Il mese di Ramadan rappresenta in Malesia non soltanto un periodo di osservanza religiosa, ma anche un momento nel quale si manifesta concretamente l’estensione dell’autorità islamica sulla vita quotidiana. Ogni anno, con l’inizio del digiuno, le autorità religiose dei singoli Stati intensificano i controlli nei confronti di coloro che non rispettano le prescrizioni islamiche, attraverso ispezioni, fermi e procedimenti sanzionatori.
Le contestazioni riguardano musulmani sorpresi a mangiare, bere o fumare durante le ore diurne, ma anche commercianti accusati di vendere alimenti destinati al consumo da parte di musulmani. Non si tratta, pertanto, soltanto di vigilare sull’osservanza di una pratica religiosa, ma di regolamentare una parte significativa delle attività che si svolgono nello spazio pubblico durante il mese sacro.
La cronaca locale abbonda di esempi ogni anno:
MELAKA: Six hawkers seeking to make a quick buck by selling food to Muslim customers as early as 9am faced the consequences after enforcement officers from the Melaka Religious Department (JAIM) conducted a raid.
Melaka education, higher education and religious affairs committee chairman Datuk Rahmad Mariman said nine individuals aged from their 20s to their 40s were detained during the operation at about 11.10am last Thursday (March 5) at a food court in Ayer Keroh, here.
“Checks revealed that the traders had begun selling food as early as 9am to customers despite being aware that the act constitutes an offence.
“We are disappointed with the attitude of those who disregard the sensitivities of the holy month purely in pursuit of profit,” he said in an interview on Sunday (March 8).
MELAKA: Sei commercianti ambulanti, intenzionati a realizzare facili guadagni vendendo alimenti a clienti musulmani già dalle nove del mattino, hanno dovuto fare i conti con le conseguenze del proprio comportamento dopo un’irruzione degli agenti del Dipartimento Religioso di Melaka (JAIM).
Il presidente del Comitato per l’Istruzione, l’Istruzione superiore e gli Affari religiosi di Melaka, Datuk Rahmad Mariman, ha dichiarato che nove persone, di età compresa fra i venti e i quarant’anni, sono state fermate durante l’operazione, condotta intorno alle 11:10 di giovedì scorso (5 marzo) presso un centro alimentare di Ayer Keroh.
«I controlli hanno rivelato che i commercianti avevano iniziato a vendere alimenti già dalle nove del mattino a clienti, pur essendo consapevoli che tale comportamento costituisce un’infrazione.
Siamo delusi dall’atteggiamento di coloro che ignorano le sensibilità del mese sacro, perseguendo esclusivamente il profitto», ha dichiarato domenica (8 marzo) nel corso di un’intervista.
Melaka authorities nab six hawkers selling food to Muslims during fasting hours, The Star, 8 Marzo 2026.
L’episodio riportato, relativo al Ramadan 2026 (febbraio/marzo) sono indicativi di questa impostazione. A Melaka, nove persone sono state fermate durante un’operazione delle autorità religiose in un centro alimentare di Ayer Keroh: sei commercianti e tre clienti, coinvolti in contestazioni relative alla vendita e al consumo di alimenti durante le ore di digiuno.
I commercianti sono stati accusati di aver venduto alimenti a clienti musulmani, mentre questi ultimi erano sospettati di non osservare il digiuno. Le disposizioni applicabili prevedono sanzioni che possono comprendere pene pecuniarie e detentive.
L’episodio evidenzia un aspetto particolarmente significativo: il controllo dell’osservanza religiosa non si limita necessariamente ai musulmani, ma può raggiungere anche coloro che, attraverso la propria attività economica, entrano in rapporto con le prescrizioni islamiche.
La questione assume una dimensione ancora più interessante considerando la composizione religiosa della società malese. Oltre alla maggioranza islamica esistono consistenti comunità buddiste, cristiane, induiste e di altre confessioni, la cui presenza costituisce una componente storica e riconosciuta dell’identità nazionale.
In tale contesto, il Ramadan non può essere considerato automaticamente una pratica condivisa da tutta la popolazione. Per i musulmani costituisce un obbligo religioso, mentre per i cittadini di altre confessioni rappresenta un periodo nel quale la vita economica e sociale può continuare secondo abitudini e convinzioni differenti. Eppure, determinate disposizioni della legislazione islamica possono incidere anche sulle attività di questi ultimi, soprattutto quando riguardano la vendita e la distribuzione di alimenti destinati al consumo da parte dei musulmani.
Occorre precisare che la giurisdizione delle corti Syariah è costituzionalmente limitata alle persone che professano la religione islamica. La Costituzione federale malese, infatti, non attribuisce ai tribunali islamici una competenza generale nei confronti dell’intera popolazione; tuttavia, alcune disposizioni degli ordinamenti statali in materia di reati islamici utilizzano formulazioni che possono coinvolgere anche soggetti non musulmani, in particolare nell’ambito delle attività commerciali.
È il caso delle disposizioni relative alla vendita o alla distribuzione di alimenti destinati ai musulmani durante le ore di digiuno nel mese di Ramadan.
Si deve quindi distinguere fra l’assoggettamento personale alla giurisdizione religiosa, che non può essere esteso indiscriminatamente ai non musulmani, e il coinvolgimento di questi ultimi nelle attività di applicazione delle prescrizioni islamiche. Una distinzione giuridica importante, ma che non elimina le implicazioni pratiche di tali disposizioni.
Il fenomeno non riguarda soltanto Melaka. Nel corso del Ramadan, le autorità religiose di diversi Stati conducono operazioni di controllo che possono interessare esercizi commerciali, ristoranti, bancarelle e luoghi pubblici. In alcuni casi vengono contestati comportamenti direttamente riconducibili alla mancata osservanza del digiuno; in altri, le operazioni riguardano attività considerate incompatibili con le prescrizioni islamiche.
Lo Stato di Melaka prevede un codice penale islamico del 1991, la cui sezione 49 riguarda proprio questo aspetto:
49. Menjual makanan dan makan dalam bulan Ramadan.
(1) Seseorang yang pada waktu siang di bulan bulan Ramadan didapati makan atau minum atau membeli makanan atau minuman untuk dimakan otau diminum olehnya dengan serta-merta atau menjual atau memberi kepada orang yang beragama Islam makanan atau minuman untuk dimakan atau diminum dengan serta-merta adalah merupakan suatu kesalahan dan apabila disabitkan kesalahan tersebut boleh dikenakan hukuman denda tidak lebih daripada satu ribu ringgit atau dipenjara selama tempoh tidak melebihi enam bulan dan bagi kesalahan yang kedua atau berikutnya boleh dikenakan hukuman denda tidak lebih daripada dua ribu ringgit atau dipenjara selama tempoh tidak melebihi dua belas bulan atau kedua-duanya sekali.49. Vendita di cibo e consumo di alimenti durante il mese di Ramadan.
(1) Chiunque, durante le ore diurne del mese di Ramadan, venga sorpreso a mangiare o bere, oppure ad acquistare cibo o bevande per il proprio consumo immediato, o a vendere o fornire a una persona di fede islamica cibo o bevande per il consumo immediato, commette un reato e, in caso di condanna, è punibile con una multa non superiore a mille ringgit o con la reclusione per un periodo non superiore a sei mesi; in caso di seconda violazione o di violazioni successive, è punibile con una multa non superiore a duemila ringgit o con la reclusione per un periodo non superiore a dodici mesi, o con entrambe le pene.
Enakmen Kesalahan Syariah (Negeri Melaka, 1991), Enakmen no. 6 Tahun 1991.
A Johor, ad esempio, le operazioni condotte nel 2026 hanno interessato persone accusate di fumare pubblicamente durante le ore di digiuno e commercianti sospettati di vendere alimenti a musulmani. Altri interventi hanno riguardato presunte violazioni delle norme relative alla vicinanza fra uomini e donne non sposati; si tratta di fattispecie differenti, che non devono essere confuse, ma che concorrono a delineare un sistema di vigilanza religiosa esteso a diversi aspetti della vita quotidiana, che durante il Ramadan vengono perseguite con maggiore determinazione.
È proprio questa estensione a meritare attenzione. Il digiuno, che nella sua dimensione originaria costituisce un atto di devozione personale e comunitaria, assume anche una funzione normativa e sociale; la sua osservanza non rimane confinata alla coscienza del credente, ma diviene oggetto di verifiche da parte di organismi pubblici e religiosi.
La presenza di esercizi commerciali aperti, la vendita di alimenti e persino il comportamento individuale negli spazi pubblici possono essere valutati in relazione alle prescrizioni del mese sacro. Ne deriva una particolare configurazione del rapporto fra religione e società, nella quale la libertà di osservanza dei musulmani si accompagna a un sistema di controllo che può condizionare anche attività non direttamente riconducibili alla pratica religiosa.
La questione si inserisce in un quadro istituzionale caratterizzato da una significativa articolazione territoriale. La Malesia è una federazione nella quale gli Stati dispongono di competenze legislative in materia islamica, mentre i Territori Federali di Kuala Lumpur, Putrajaya e Labuan sono sottoposti a una disciplina specifica. Le autorità religiose statali, attraverso i rispettivi dipartimenti, esercitano funzioni di vigilanza e applicazione delle disposizioni locali. Ne consegue che le modalità dei controlli e le fattispecie sanzionabili possono variare da uno Stato all’altro.
Non esiste dunque un’unica amministrazione religiosa centralizzata che eserciti indistintamente la medesima autorità su tutto il territorio nazionale, ma una pluralità di organismi che concorrono alla presenza istituzionale dell’Islam nella società malese; ciò nonostante, le norme che riguardano i reati islamici presentano una certa uniformità.
Questa organizzazione non attenua necessariamente il problema del pluralismo, ma ne rende più complessa la comprensione. La Malesia riconosce costituzionalmente la libertà religiosa e, nello stesso tempo, attribuisce all’islam una posizione istituzionale privilegiata. L’articolo 3 della Costituzione federale stabilisce infatti che l’islam è la religione della Federazione, pur riconoscendo alle altre religioni la possibilità di essere professate e praticate in pace e armonia. Tale configurazione costituzionale si riflette nella legislazione e nelle politiche pubbliche, producendo un equilibrio nel quale la distinzione fra appartenenza religiosa e cittadinanza non sempre coincide con una separazione altrettanto netta fra gli ambiti di applicazione delle diverse normative.
Il Ramadan costituisce pertanto un osservatorio particolarmente significativo per comprendere le dinamiche della società malese contemporanea. Non è soltanto il mese nel quale la popolazione musulmana intensifica la propria osservanza religiosa, ma anche il periodo in cui le istituzioni rendono più visibile la propria funzione di controllo. La questione non riguarda la libertà dei musulmani di digiunare, né il diritto delle autorità di disciplinare le violazioni commesse da persone sottoposte alla giurisdizione islamica. Riguarda piuttosto il confine fra l’esercizio di tale autorità e la libertà degli altri cittadini di condurre la propria esistenza secondo convinzioni differenti.
La Malesia continua a presentarsi come una società multireligiosa, nella quale la convivenza fra comunità differenti costituisce un elemento fondamentale dell’identità nazionale. Tuttavia, gli interventi effettuati durante il Ramadan mostrano come l’appartenenza a una comunità religiosa possa assumere un peso che supera la sfera strettamente individuale. Quando la vendita di alimenti da parte di un commerciante non musulmano diviene oggetto di un procedimento riconducibile alla normativa islamica, il problema non riguarda più soltanto l’osservanza del digiuno, ma il rapporto fra autorità religiosa e cittadinanza.
Non tutti i malesi sono musulmani, ma le prescrizioni islamiche possono comunque entrare nella loro quotidianità. È una delle contraddizioni più significative di un ordinamento che riconosce il pluralismo religioso, ma nel quale l’islam continua a esercitare un’influenza che oltrepassa ampiamente i confini della comunità dei suoi fedeli.